W dobie globalnego ocieplenia i zwiększenia się znaczenia oddziaływania człowieka na środowisku ograniczenie zużycia energii staje się zadaniem kluczowym. Transport stanowi jedno z największych i najszybciej rozwijających się źródeł zużycia energii. Od lat 70-tych w każdym roku zużycie energii w transporcie wzrastało o 2%. Masowa motoryzacja w odróżnieniu do innych sektorów gospodarki zwiększa wykorzystanie paliw płynnych i innych rodzajów energii. Obecnie około 7% światowej populacji posiada samochody, tym samym zużywając 40% światowych zasobów ropy. Wynikiem tego jest fakt, że transport zużywa ponad 30% globalnej energii. W krajach UE przewóz osób i towarów zużywa więcej energii niż przemysł. Z tego względu zwiększa się znaczenie rozwiązania problemów związanych z efektem cieplarnianym oraz zanieczyszczeniami środowiska, a przede wszystkim ograniczeniem wykorzystania światowych zasobów ropy. Unia Europejska w „Zielonym dokumencie” określa, że kolej jest co najmniej dwukrotnie mniej energochłonna niż samochód. Ponadto autobus zużywa 2 razy mniej energii niż samochód, a rower aż 22 razy mniej.
